検眼鏡の発明 〜眼は体の窓(2)〜
- 2017.01.29 Sunday
- 10:16
検眼鏡の発明 〜眼は体の窓(2)〜
前回は眼の検査で全身疾患が見つかるというお話でした。そのような検査を可能にした検眼鏡は、いつ出来たのでしょうか。
検眼鏡は1850年、ドイツのヘルマン・ヘルムホルツによって発明されました。各大学の教授を歴任したヘルムホルツは多大な業績を残していますが、人類にとって最も大きく貢献してくれたのは、おそらく検眼鏡の発明だと思われます。 眼の中は暗いのでのぞけませんし、眼の前に灯りを持ってきても、まぶしいだけで中は見えません。長らく人類にとって、眼底をのぞき見るということは不可能だったのです。
どのようにして、眼底をのぞくことを可能にしたのですか?
ヘルムホルツの考案した検眼鏡の原理は、言われてみれば簡単なものでした。それを最初に考えついたということが大きな価値を持つわけです。
彼は、眼底を照射するための光源を下方に置きました。そして、検者と被検者の間にガラス板を斜めに置きました。ガラス板を斜めに置くことによって、下からくる光は半分はまっすぐガラス板を透過しますが、半分はガラス板で反射し被検者の眼に入ります。そして被検者の眼底で反射した光は、半分はガラス板で反射し光源側に戻りますが、半分はまっすぐ透過して検者の眼に入ります。 この方法により、まぶしくなく眼底を観察することが出来たのです。
なるほど。ヘルムホルツの発明により、眼科学も大きく進歩したのでしょうね。
ヘルムホルツが発明した検眼鏡を精力的に使用して、眼科学に取り組み多大な業績を残したのはフォン・グレーフェという人物です。彼は近代眼科学の祖と謳われています。 ヘルムホルツの検眼鏡に関する論文を知ったグレーフェは、この新しい器械を使って次々に多くの不明の病気を解明していきました。
それまでは、何やらわけがわからない内に眼が見えなくなってしまうものであった眼の中の病気を、彼は眼底を熱心にのぞき見ることによって、分類、解明していったのです。
ヘルムホルツにより考案され、グレーフェによって活用された検眼鏡が、まさに「眼は体の窓」たらしめてくれたのですね!
(原作:医学博士 武藤政春)
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