トカゲのしっぽ切りは目と関係がある?
- 2017.04.25 Tuesday
- 14:16
トカゲのしっぽ切りは目と関係がある?
花壇を眺めていたら、トカゲを見かけましたよ。動きがすばしこいですから、視力もとても良いのでしょうね。
トカゲの目には中心窩(視神経繊維が集中する網膜中心野のうち、より高度に機能集中されている部分)が二つあります。トカゲはヒトと違い、ふだんは両眼視していません。左右の目が別々に動きますから、通常四か所が同時に見えていることになりますね。そしてときには、両目の耳側にあるほうの中心窩で両眼視することも可能です。
さらにトカゲの目の中心窩は深く、機能分化も進んでいますから、視力はかなり良いはずです。
近づくとすばやく逃げてしまうのは、その優れた視力のためですね。
トカゲの目は、周囲を探索するレーダーとしては非常に優秀です。その目も左右にかなりよく動きます。ただ、実はトカゲの仲間は体が硬いのですよ。
体が硬いとは意外です。視力の良さはそれを補うためのものなのですか?
そうですね。例えば同じ爬虫類でも、ヘビは体が柔らかく、くるっと首を回して瞬時に真後ろを向けますので、目をあまり動かす必要はありません。これに対し体の硬いトカゲは、自由に曲げにくい分だけ、周囲を観察するために目がよく動くのです。
ただし泣き所もあります。「トカゲのしっぽ切り」というのは知っていますね?
トカゲが自ら尾を切断する仕組みですね。ものの例えによく使われる言い方ですが。
トカゲは目をよく動かしても、体の硬さのために真後ろの観察は十分に行えないのです。そのため、トカゲは後ろから敵に襲われると、自ら尾を切断します。切断された尾は、跳ね回って敵を攪乱します。しっぽ切りは、トカゲが敵から逃れるための重要な手段なのです。
(原作:医学博士 武藤政春)
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